Quelle est la différence entre digital et numérique ?

En plein cœur d’un processus de développement de la digitalisation, les termes « digital » et « numérique » sont employés indistinctement. Toutefois, ces deux mots n’ont pas exactement le même sens. Quelle est la différence entre digital et numérique ? Comment utiliser votre connaissance de la signification de ces deux termes pour accompagner les collaborateurs dans la transformation digitale ? Découvrez toutes les réponses à vos questions sur le digital et le numérique.

Numérique : la technologie avant tout

Le numérique, souvent opposé à l’analogique, consiste à traiter une information sous une forme codée en nombres. Le terme « numérique » est apparu dans les villes de France au tout début de l’informatique. Il tire directement ses racines des nombres, ou plutôt des chiffres, qui sont la base de la programmation informatique. Si le mot numérique fut d’abord utilisé pour se référer aux systèmes informatiques, il a peu à peu désigné tous les systèmes de communication, qu’ils aient un rapport avec un écran ou non.

Dans la catégorie des systèmes numériques, on peut évoquer les téléphones, la télévision, mais aussi – depuis l’apparition d’Internet – les réseaux de communication. Le mot numérique s’emploie pour évoquer une technique fondée sur les chiffres comme base de programmation. Ce terme renvoie plus à la notion d’évolution du matériel utilisé en entreprise qu’à l’usage qui en est fait.

La transition numérique

La notion de transition numérique ou de numérisation est présente dans les entreprises depuis les débuts de l’informatique. Elle vise à rendre les procédés existants dans une entreprise plus efficaces, grâce à l’emploi du matériel informatique ou automatisé dans le monde du travail. La transformation numérique est donc une modification des techniques utilisées, sans modification majeure du modèle économique de l’entreprise.

Dans ce cas, les objets numériques servent à accélérer ou à optimiser les méthodes de travail, à limiter l’erreur humaine ou à effectuer certaines tâches que les opérateurs humains ont du mal à accomplir.

Les principales applications de la transition numérique sont les suivantes :

utilisation d’automates dans les chaînes de fabrication
emploi de logiciels de gestion, de comptabilité, etc.
remplacement des documents imprimés par les documents numériques
création d’applications d’automatisation
etc.

Digital : l’expérience utilisateur

Bien qu’utilisé il y a quelques années, le mot « digital » s’employait autrefois comme anglicisme et pouvait donc renvoyer indistinctement au « numérique ». Ce n’est aujourd’hui plus le cas. En effet, le mot digital a aujourd’hui un sens qui se rapproche davantage de son étymologie. Le mot digital, du latin « digitus » qui veut dire doigt, fait ainsi directement référence aux appareils tactiles dont la manipulation se fait par le biais des doigts.

C’est donc l’apparition du smartphone et des applications mobiles qui a permis de restituer la véritable acception du mot « digital ». Le développement des interfaces tactiles a conduit à une modification du sens du terme. Aujourd’hui, le mot est donc employé lorsqu’on parle des procédés qui améliorent l’expérience de l’utilisateur en proposant des solutions pratiques, souvent tactiles, qui lui permettent de s’adapter à son environnement. Le principal enjeu du digital est donc de créer une relation entre l’objet électronique et son utilisateur.

La transformation digitale

La transformation digitale possède un sens très large. Elle consiste à permettre aux entreprises de s’adapter et de se développer en mettant en place de nouveaux processus qui reposent sur des techniques de pointe. Toutefois, cette transformation digitale est davantage liée à l’usage de l’électronique qu’au matériel en soi. Bien que les appareils électroniques et les ordinateurs aient une place importante dans la transition digitale, ils ne sont qu’un moyen utilisé pour mettre en place des procédés performants.

Pour réussir sa transformation digitale, l’entreprise doit augmenter sa connaissance des procédés numériques et leur faire une place dans son activité et dans le quotidien des collaborateurs. La transformation digitale s’apparente donc à une version plus poussée de la transition numérique. En effet, la numérisation est un phénomène qui existe depuis des dizaines d’années. Elle a permis de remplacer les dispositifs de communication et de traitement de l’information par des écrans, des réseaux et des ordinateurs plus performants. La transformation digitale va plus loin ! Elle modifie en profondeur le modèle économique de l’entreprise et les relations entre les équipes en intégrant la technologie au cœur de la stratégie commerciale.

Les principales applications de la transformation digitale sont les suivantes :

stockage en ligne (cloud)
big data et IA
exploitation des données
mobilité des équipes
utilisation du marketing social
etc.

Transition numérique vs transformation digitale

Quelles sont les transformations les plus utiles dans une entreprise ? Bien que les mots « digital » et « numérique » possèdent une différence de signification, ils servent à désigner des procédés utilisés conjointement et fortement liés.

En effet, la révolution digitale n’aurait jamais été possible sans la transition numérique. De fait, la transformation digitale qui a actuellement cours dans toutes les villes et les entreprises modernes utilise des procédés numériques. Différents et pourtant indissociables, le numérique et le digital ont une place de plus en plus importante dans les stratégies commerciales actuelles.

Toutefois, seule une minorité de PME s’est lancée dans une forme ou une autre de transition digitale. Qu’est-ce que la digitalisation ? Quels en sont les avantages et les inconvénients ? La réponse à ces questions est essentielle pour les chefs d’entreprise qui souhaitent développer leur activité et ne pas se laisser dépasser par la concurrence.

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